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fue una suerte para Bruto, porque no pudo verlo cuando se dirigió hacia la parte delantera de la
camilla y se precipitó sobre Percy, que parec�a atónito. Lo cog� de un brazo y eso tambi�n fue una
suerte para ambos. Suerte para Percy porque Bruto iba a darle un golpe de muerte, y suerte para
Bruto porque de haberlo hecho habr�a perdido su empleo o incluso acabado en prisión.
-No -dije.
-�Qu� quieres decir? -preguntó con ira-. Has visto lo que ha hecho. �Vas a seguir
permitiendo que se escude en sus relaciones despu�s de lo que ha hecho?
-S�.
Bruto me miró boquiabierto y con una expresión de furia tal en los ojos que parec�a a punto
de echarse a llorar.
-Escucha, Bruto, si le pegas todos perderemos el trabajo. T�, Dean, yo y quiz� el propio Jack
van Hay. Los dem�s ascender�n un puesto o dos, empezando por Bill Dodge, y la comisión
directiva contratar� a tres o cuatro parados para cubrir el hueco. Quiz� t� puedas permit�rtelo,
pero... -se�al� con un pulgar a Dean, que miraba el h�medo t�nel de ladrillos con las gafas en la
mano y parec�a tan aturdido como Percy- �qu� me dices de Dean? Tiene dos hijos, uno en el
instituto y otro a punto de entrar.
-Entonces �qu� hacemos? -preguntó Bruto-. �Permitir que salga impune?
-No sab�a que hubiese que mojar la esponja -dijo Percy con voz d�bil, mec�nica.
Naturalmente, era la versión que ten�a preparada de antemano, cuando esperaba cometer una
simple picard�a en lugar del cataclismo que acababa de presenciar-. Cuando ensay�bamos no la
moj�bamos.
-Maldito cabrón -dijo Bruto y se lanzó sobre Percy. Volv� a atajarlo y lo empuj� hacia atr�s.
Entonces se oyeron pasos en los escalones. Me volv�, temeroso de ver aparecer a Curtis Anderson,
pero era Harry Terwilliger. Ten�a las mejillas blancas como el papel y los labios morados, como si
acabara de comer pastel de ar�ndanos.
Volv� a concentrarme en Bruto.
-Por el amor de Dios, Bruto. Delacroix est� muerto y no podemos hacer nada al respecto.
Adem�s, Percy no vale la pena.
�Ya ten�a yo el plan en mente o comenzaba a urdirlo? Os aseguro que desde entonces me lo
he preguntado muchas veces. Me lo he preguntado durante muchos a�os y jam�s di con una
respuesta satisfactoria. Supongo que no tiene demasiada importancia. Son muchas las cosas que no
la tienen, aunque eso no impide que uno especule sobre ellas durante a�os.
-Habl�is de m� como si fuera imb�cil -dijo Percy. A�n parec�a aturdido y asombrado, como
si alguien acabara de darle un pu�etazo en el estómago, pero comenzaba a recuperarse.
-Y lo eres, Percy -dije.
-Eh, no pod�is...
Tuve que hacer un esfuerzo enorme para no pegarle. El agua goteaba entre los ladrillos del
t�nel mientras nuestras sombras se mov�an, grandes y deformes sobre las paredes, como las del
relato de Poe sobre la calle Morgue. Los truenos segu�an sonando, aunque all� abajo llegaban
amortiguados.
-Sólo quiero o�rte decir una cosa, Percy, y es que repitas la promesa de pedir el traslado a
Briar Ridge ma�ana mismo.
-No os preocup�is por eso -dijo con evidente mal humor. Echó un vistazo a la figura cubierta
con una s�bana que yac�a en la camilla, desvió la vista, me miró por un segundo y volvió a desviar
la vista.
-Ser� lo mejor -dijo Harry-. De lo contrario, es probable que conozcas a Bill Wharton el
Salvaje mucho mejor de lo que deseas. -Hizo una pausa-. Yo lo arreglar�a.
Percy nos ten�a miedo, y probablemente tem�a lo que pudi�semos hacerle si segu�a all�
cuando descubri�ramos que hab�a hablado con Jack van Hay acerca de la esponja y el motivo por
el que hab�a que empaparla en solución salina, pero el comentario de Harry sobre Wharton
provocó una expresión de aut�ntico terror en sus ojos. Supe que recordaba cómo lo hab�a
inmovilizado Wharton, acarici�ndole el pelo y habl�ndole con dulzura.
-No te atrever�as -murmuró Percy.
-Claro que s� -respondió Harry con calma-. �Y sabes una cosa? Nadie me culpar�a, porque ya
has demostrado ser un imprudente con los prisioneros. Adem�s de incompetente, por supuesto.
Percy cerró los pu�os y sus mejillas se ti�eron de rojo.
-No soy ning�n...
-S� que lo eres -dijo Dean uni�ndose a nosotros. Form�bamos un semic�rculo alrededor de
Percy, a los pies de la escalera. No ten�a escapatoria, pues detr�s de �l la camilla le bloqueaba la
salida con su carga de carne humeante oculta debajo de una s�bana vieja-. Acabas de quemar vivo
a Delacroix. Si eso no es incompetencia, ya me dir�s qu� es.
Percy parpadeó. Hab�a planeado protegerse fingiendo ignorancia y ahora descubr�a que hab�a
ca�do en su propia trampa. No s� qu� habr�amos dicho a continuación, porque en ese preciso
momento Curtis Anderson bajó por las escaleras corriendo. Al o�rlo, nos apartamos un poco de
Percy para que no pareciera que lo amenaz�bamos.
-�Qu� demonios ha sido eso? -rugió Anderson-. �Por todos los santos! All� arriba el suelo
est� cubierto de vómitos. �Y el olor! He ordenado a Magnusson y al viejo Tuu que abran las
ventanas, pero apuesto a que ese olor no desaparecer� en cinco a�os. Y el maldito Wharton est�
cantando. Lo he o�do.
-�Acaso desafina, Curt? -preguntó Bruto. Ya sab�is que uno puede quemar el gas de un
escape con una chispa sin resultar herido, siempre, claro est�, que lo haga antes de que la
concentración sea demasiado alta. Aquello fue igual. Miramos a Bruto por un instante y luego
estallamos en carcajadas. Nuestra risa sonora, hist�rica, retumbó en el t�nel sombr�o como el
aleteo de murci�lagos. Nuestras sombras se inclinaron y temblaron en las paredes. Al final, incluso
Percy se unió a nosotros. Por fin la risa se desvaneció y todos nos sentimos un poco mejor.
Volvimos a sentirnos cuerdos.
-Muy bien, muchachos -dijo Anderson enjug�ndose las l�grimas con un pa�uelo y todav�a
soltando una risita ocasional-. �Qu� demonios ha ocurrido?
-Fue una ejecución -dijo Bruto. Su tono sereno sorprendió a Anderson, pero no a m�, o al
menos no demasiado. Bruto siempre se las apa�aba para quitar dramatismo a las cosas-. Y
efectiva.
-�Cómo puedes calificar de efectivo un aborto el�ctrico como �se? �Los testigos no dormir�n
en un mes! �Qu� digo!; ese gordo cabrón no dormir� en un a�o entero.
Bruto se�aló la camilla y el bulto situado debajo de la s�bana.
-Est� muerto, �no es cierto? En cuanto a los testigos, ma�ana la mayor�a le contar� a sus
amigos que fue un acto de justicia divina: Del quemó vivas a varias personas y nosotros lo
quemamos vivo a �l. Claro que no dir�n que fuimos nosotros, sino la voluntad divina que se
manifestó a trav�s de nosotros. Y quiz� haya algo de cierto en ello. �Y sabes qu� es lo mejor? �La
m�s pura verdad? La mayor�a de sus amigos desear�n haber estado aqu� para verlo. -Al decir esto,
miró a Percy con una mezcla de repulsión e iron�a.
-�Y qu� m�s da si se enfadan un poco? -preguntó Harry-. Vinieron por voluntad propia.
Nadie los obligó.
-Yo no sab�a que la esponja deb�a estar mojada -repitió Percy como un robot-. En los
ensayos no la moj�bamos. [ Pobierz całość w formacie PDF ]